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 Psicologia do desenvolvimento

O desenvolvimento é o conjunto de transformações físicas, fisiológicas e psicológicas que marcam a existência de um indivíduo durante todo o ciclo vital. Somos influenciados pelas mudanças que experienciamos, mas também, enquanto participantes activos no nosso desenvolvimento, definimos o seu sentido e as suas consequências.

Os psicólogos que se dedicam ao estudo do desenvolvimento procuram compreender as razões por que as pessoas mudam sob diversos aspectos – cognitivos, psicossociais, afectivos – ao longo da sua vida e como se processam essas transformações. 

O desenvolvimento de cada indivíduo é uma história singular. Uma forma de perspectivar o desenvolvimento consiste em analisar o ritmo das transformações.

O desenvolvimento é concebido segundo duas visões:

ü Continuista – série de mudanças do tipo quantitativo, em que o indivíduo progressivamente aumenta a competência que está a desenvolver;

ü   Descontinuista – séria de mudanças do tipo qualitativo, em que a mudança não significa um simples acréscimo de competências porque cada alteração significativa traduz uma forma qualitativamente distinta de interpretar a realidade e de se relacionar com ela.

As teorias do desenvolvimento que, de forma explicita ou não, aceitam a perspectiva descontinuista consideram que aquele é uma sucessão de estádios – transformações qualitativas que ocorrem em determinados períodos do ciclo vital.